Petite histoire de Ribemont

Elle remonte bien loin cette histoire, puisqu'à la fin du XIXe siècle on y fit la découverte d'une sépulture de l'âge de la pierre polie, de plusieurs foyers gaulois et d'un champ de plusieurs centaines de tombeaux francs.

Au IXe s., la châtellenie de Ribemont fut annexée au comté de Vermandois et vers 1100 ses châtelains étaient également châtelains de Saint-Quentin. A la fin du XIIeS. Elle fit partie du domaine d'Aliénor de Vermandois et fut réunie au royaume de France par Philippe-Auguste en 1213.

Le château de Ribemont existait au VIIe siècle et vit la naissance de Saint Rigobert ; fortifié au IXe siècle, il arrêta Louis de Germanie, fut pris et repris plusieurs fois pendant les guerres et reconstruit au XIIe siècle Château Fort, doté d'un donjon et de belles tourelles, il est défendu en 1657, pris par Condé commandant l'armée des Pays-Bas et démoli. Les habitants en pillent les matériaux et la Tour Blanche, dont les ruines subsisteront seules avant d'être rasée en 1817. Il ne reste du château que le souvenir.

Les premiers seigneurs, comtes de Ribemont descendaient de l'empereur. Hébert1er, fils de Pépin II, et avait pour grand-père Pépin 1er, roi d'ltalie, fils de Charlemagne.

Les habitants de Ribemont furent dotés de bonne heure d'une charte de commune leurs accordants certaines libertés, avant 1290.

Vers cette époque, la ville se fortifia. La commune était administrée par un mayeur assisté d'échevins et de bourgeois. Sa milice était à Bouvines en 1214. Les mayeurs défendirent toujours avec âpreté les intérêts de la commune contre les seigneurs et l'abbé de St Nicolas. L'un d'eux mérite mention, Guillaume François Blondel, né en 1593, père du célèbre architecte et savant ; plusieurs fois mayeur, il dut protéger la ville en 1624 et en 1636 face aux troupes ennemies.

Saint Germain, fils d'un seigneur irlandais, prêcha en Europe, notamment en Gaule et fut martyrisé en 480. Vers 882 deux moines s'enfuirent avec ses reliques pour les protéger des Danois et les déposèrent dans la chapelle Sainte Anne où elles resteront pour être placées plus tard dans l'église du château. La chapelle prit le nom de Saint Germain qui devint le patron de Ribemont.

L'abbaye bénédictine de St Nicolas des Prés fut fondée en 1083 par le seigneur Anselme II. Incendiée accidentellement en 1570, détruite par les guerres, reconstruite en 1619, incendiée à nouveau par l'armée de Condé, reconstruite, elle fut confisquée comme bien nationale en 1791 et vendue à vil prix à des agioteurs Saint-Quentinois. Devenue propriété de l'épouse du général de La Tour Maubourg, transformée en château, ravagée par les Prussiens en 1815, une filature y fut installée par la suite qui fonctionna jusqu'en 1895.

Ribemont eut aussi sa maladrerie jusqu'à la fin du XVIe siècle.
Petite capitale, siège d'un bailliage royal avant 1226, sa juridiction s'étendait au loin, de Bohain à Rethel et comprenait Guise et la Thiérache. C'était l'une des plus importantes du royaume. Un nombre considérable d'officiers, nommés par le roi, y rendaient la justice. En 1629, Louis XIII donna au duc de Guise la seigneurie de Ribemont en échange d'autres terres.

A partir de 1647 une ardente rivalité va opposer Guise à Ribemont pour la juridiction royale. En 1748, la suppression des sièges de prévôté royale dans les villes où il y a un bailliage, réduit Ribemont à son nouveau rôle de simple bailliage.

Des rivalités internes ou avec les bailliages voisins éclatent souvent entre les différentes polices.
Les édits de 1764 et 1766 vont régler ces différends en supprimant le bailliage royal de Ribemont pour l'unir à celui de Guise. Le transfert s'exécute en 1768 et commence alors le long déclin de la petite cité qui ne le pardonnera jamais à Guise et aux Guisards : " ces voleux d'bailliage ".